Légende photo : Les paysages sont composés de petites parcelles, bordés de fossés et d'arbustes

L'équipe des Buveurs d'Air est arrivée en Serbie, sans de problème particulier. Petite anecdocte, le camion de Patrick a crevé en Croatie, mais finalement, tout le monde est parvenu à destination.

Manu a découvert un pays, dont on ressent la souffrance qui l'a marqué ; ce qui explique peut-être aussi la distance dont les habitants font peuve, du moins pour certains !

Par contre, le printemps semble en avance et tout le monde apprécié la clémence météorolique qui permet aussi une meilleure qualité de travail. De fait, les chiens ont rapidement pris des points et la densité des perdrix semble conforter la réalité des informations que Manu avait eues avant son départ.

Les terrains sont très chassants ; Par contre, le parcellaire est très différent des grandes plaines andalouses. Ici, les champs sont petits et délimités par des fossés, des arbustes, ... Il faut donc que les chiens prennent leurs repères et s'adaptent.

Les terrains sont parfois très souples, mais lorsque les chiens rencontrent des labours, c'est du béton 

Alexander, le guide, est une personne qui se coupe en quatre pour mettre les conducteurs dans les meilleures conditions, et effectivement, les perdrix sont bien présentes sur les parcours.

Pour la première journée, quelques chiens ont semblé fatigués par le voyage ; d'autres un peu perdus dans cette confoguration de terrain, qui les obligent à franchir des limites à tout instant. 

Mais fort heureusement, le gros des troupes du camion s'est tout de suite adapté aux nouvelles conditions ; la majorité des chiens ont une occasion dès leur première sortie. 

Nouveau pays, nouvelles conditions de travail... La différence marquante, explique Manu, c'est qu'à 5 h 30 il fait jour ; par contre, à 17 h 30, c'est déjà la nuit ! L'avenir appartient donc à ceux qui se lèvent tôt !

Deuxième jour : les ennuis arrivent... ça commence mal, Gost se fait une entorse en sautant un fossé et Galice se retourne un ongle ; pour la miss, ça devrait aller, mais Manu est plus inquiet Gost. Pas de chance, car le jeune chien commençait à bien assimiler la présentation en couple et sa progression était encourageante !

Quand à Galice, elle donne l'impression d'avoir passé un cap ; la maturité arrive, et c'est perceptible dans son travail : L'autorité dans la prise de point est bien là et même la prise de terrain a gagné en maîtrise. Manu croise donc les doigts pour que ces deux espoirs se retablissent vite.

Giotto et Fender se sont trés bien adaptés. 

Les chiens de grande quête dans l'ensemble ont pris la mesure de cette nouvelle topographie avec beaucoup de facilité.

3ème jour après le printemps : Bon, c'est pas encore le froid sibérien de Coyecques, qui restera dans toutes les mémoires, mais c'est loin d'être top ! L'hiver n'a pas dit son dernier mot !

Génépi et Fender ont réalisé le plus joli parcours de la journée, pourtant, les deux chiens ont hérité d'un terrain très compliqué. Mais ce fut une belle bagarre, gratifiée d'un joli point pour chacun.

Faël et Gaïac ont construit leur parcours avec beaucoup de rythme et d'intelligence de chasse. Les deux chiens sont allés chercher un point dans les vignes.

Ginko, en solo, a été brillant, en prenant deux points. En couple, par contre, il est encore immature.

Les "G" de grande quête ont très bien pris la mesure de la Serbie, en sautant sans complexe les bordures et en allant trouver les oiseaux. Quand au junior de l'équipe, Lucci, c'est également sans complexe, qu'il assure son job !

Si vous voulez en savoir plus sur votre chien, n'hésitez pas, les soirées sont longues avec la nuit qui arrive tôt et Manu pourra vous en dire plus sur sa progression. Son téléphone serbe : 00381 654188191

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Parti hier matin, le camion des Buveurs d'Air est arrivé ce soir à Brecsia, en Italie, dernière halte avant la Serbie, destination de ce voyage de presque 3 semaines.

Hier soir, la route de Manu s'est arrêtée chez Michel et Francoise Vassenet, ses anciens maîtres de stage. Le couple a toujours été à l'écoute de l'élève et Manu sait qu'ils lui ont appris le métier dont le "respect" des clients et avec l'amour du travail bien fait. Des valeurs qui construisent un homme, une carrière et qu'on transmet ensuite avec fierté à son tour.

Françoise avait préparé un véritable repas gastronomique, avec de succulentes grenouilles en entrée, une pièce de biche en fondue, façon Bacchus, qui s'est révélée carrément géniale et pour le gourmand qu'est Manu, le dessert consistait en des crêpes suzette ! Une vraie maman, cette Francoise pour notre dresseur, comme au temps où il était en apprentissage chez eux ! Inutile de vous préciser que le gourmand en question a apprécié sans modération cette soirée, qui lui a permis aussi de se ressourcer avec des personnes qui partagent les mêmes valeurs que lui.

Mais au fait, pourquoi diable Manu est-il parti en Serbie, alors que les épreuves vont commencer en France dans une quinzaine de jours ? Une nouvelle aventure ? Besoin de nouveaux espaces ?

La raison est beaucoup pratique et tient aux conditions, tant des terrains que de l'équipe ! Après deux années de mauvaise reproduction, les populations de perdrix ont beaucoup régressé, au point que certains organisateurs ont renoncé à proposer une épreuve ce printemps ! Sage décision lorsque cela s'est avéré nécessaire et surtout profond respect des concurrents. Pas sûr d'ailleurs que tout le monde ait eu les mêmes scrupules... On verra à l'usage !

L'autre paramètre, c'est que la majorité du camion est composée de jeunes chiens. Pour Manu, il est indispensable de les mettre en condition optimale pour le début de la saison ; trop peu d'oiseaus risquerait de les créancer sur lièvres, dont l'espèce semble bien remontée en maints endroits. 

Ensuite, c'est vrai aussi que Manu avait envie de partager cette nouvelle aventure avec ses amis, Patrick, qui est un aficionado de la Serbie, et José Luis, qui va aussi découvrir ce pays et présente certains chiens de Manu.

Et, comme d'autre part, les perdrix sont apparemment au rendez-vous cette année, toutes les conditions étaient réunies pour emporter la décision.

Maintenant, l'avenir tout proche dira si le voyage valait la peine !

Ajoutons aussi que la confrontation avec les italiens, même si certes ce n'est pas toujours très clair, constituait une motivation supplémentaire car se sont avant tout des passionnés et c'est quand même le vrai sens de ce métier.

Néanmoins, Manu sait parfaitement que les plus beaux terrains de grande quête sont en France et nulle part ailleurs ! Aussi, il espère -comme tous les chasseurs que nous sommes- que saint Hubert veillera un peu mieux sur la reproduction 2014 que sur les précedentes, si nous voulons retrouver une densité suffisante.

Et Manu de conclure : "Merci à tous mes clients qui m'ont suivi dans cette décision, car il impossible de travailler en harmonie s'il n'y a pas cette confiance réciproque". 

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Rentré dimanche, à Thiron Gardais, après un périple de presque six semaines en Espagne, Manu a retrouvé un peu de calme après ces moments intenses, dans la pluie et le vent, où toute l'équipe ses buveurs d'air, qu'il s'agisse des hommes comme des chiens, a fourni son maximum.

Cette aventure 2014, qui s'est achevée avec la victoire par équipe en coupe d'Europe et le titre individuel de champion d'Europe en quête de chasse, restera longtemps dans la mémoire de chacun.

En soignant la bronchite qui lui est tombée dessus, Manu songe à tous ces instants et ses pensées vont bien sûr à tous ceux qui ont permis ces victoires. Grosse pensée aussi pour Patrice, le propriétaire de Démon, qui doit malheureusement faire face à quelques soucis de santé. Mais quand on a pour exemple un guerrier de la trempe de Démon, on ne peut que réussir le combat ! Courage Patrice, la victoire est au bout du chemin.

Ces quelques jours de repos vont passer très vite puisque lundi, le camion de manu reprendra la route. Destination la Serbie, pour de nouveaux défis.

Légende photo : Après la victoire de Vasco du Val de Loue, en 2013 (notre photo), Jean-François Meret récidive cette année avec Dublin

Les équipes françaises surfent sur la vague de la réussite actuellement.

Manu vient d'apprendre la victoire de Dublin, le frère Darling de l'Anse de Ty Roux, la célèbre irlandaise qu'il a conduite plusieurs saisons.

C'est dans les marais de Couéron, en Bretagne, que Dublin vient d'être sacré champion d'Europe sur bécassines. Presqu'une habitude pour son conducteur, Jean-François Meret, qui gagne ce championnat pour la seconde année consécutive.

Les nouveaux champions d'Europe de quête de chasse :

Champion d'Europe Mâle : GIOTTO DES BUVEURS D'AIR
à Dominique Samson, conduit par Emmanuel Bourgeois, qui s'adjuge le CACIT chaque jour


Champion d'Europe Femelle : COUNTACH DE LA VALLÉE DE L'UBY à René Guidoni, conduite par Anthony Merle des Isles, qui s'adjuge la RCACIT le 2nd jour

Pour la seconde journée du championnat d'Europe de quête de chasse, Manu a retrouvé son guerrier plus déterminé que jamais ! Pourtant Giotto n'avait pas hérité d'une partenaire facile, mais finalement, si sa tâche a été compliquée, la victoire n'en est que plus belle !

Le chien s'est bien adapté dans un terrain compliqué et s'est parfaitement sorti des difficultés puisqu'il a assuré 2 points. Autour de Manu, toute l'équipe retenait son souffle. C'était brillant et ça devait monter haut mais jusqu'à quel niveau ? Au CACT, bien sûr et alors là, un nouvel espoir est apparu... Il pourrait être champion d'Europe ?

Oui, c'est fait, en emportant le CACIT au barrage, ce soir, Giotto est devenu champion d'Europe de quête de chasse !

Cette victoire, Manu la dédie à tous ceux qui l'entourent et le soutiennent mais aussi à son ami, Jose Luiz Sanz, qui a présenté le chien en concours et a permis sa sélection. Laurent Renaud, le naisseur de cette portée géniale a également toute sa part dans ce résultat car c'est d'abord grace à lui que tout a commence !

Félicitations à Dominique Samson, heureux propriétaire du phénomène. (Dominique, tu sais ce qu'il te reste à faire? Heu, prévois large hein, une bouteille c'est un peu court pour un tel titre !  D'autant qu'il me semble bien que déjà précédemment, on avait remis à plus tard...)

Eden, à Jean-Michel Lanne s'est classé au TB. Etoile présentée par Romain a fait 3ème excellent tandis que Countach, conduite par le jeune Antony, emporte le CACT. La jeune génération ...

D'ailleurs, chez les femelles, le titre est revenu à Countach.

Pour le championnat des setters, les lauréats sont :

Ciro de Pablo à Fernandez, champion d'Europe de grande quête

Panthos à Mavridis, vice-champion

Falco a été brillant, il est passé avec Fender, qui a servi de by. Malheureusement, pour Falco, c'est son copain d'entrainement aui a pris le point.